Sous le soleil du Midi, aucune couleur n’est trop vive et quelques annuelles présentent toute la gamme des coloris qu’il faut cultiver en jardinière, en massif isolé ou en bordure le long d’un chemin ou contre une façade. Dans la gamme des roses, violets, pourpres ou blancs, les godetias (Godetia grandiflora) offrent l’ensemble de la palette à marier aux belles de jour (Convolvulus tricolor) et qui forment des buissons de plus de 1 m de haut ou aux amaranthoides (Gomphrena globosa) aux inflorescences en boules mauve foncé.
Associer ces gammes aux bleus soutenus de la némophile (Nemophila maculata) dont les fleurs offrent un dégradé allant du blanc à l’outremer ou du mouron bleu (Anagallis linifolia). Ces plantes forment des touffes de 20 à 30 cm de haut, très florifères et elles s’accommodent d’un sol pauvre et sec.
Les couleurs plus chaudes : rouge, orange et jaune contrastent avec les tons pastels. Les œillets d’Inde (Tagetes patula), les calcéolaires (Calceolaria mexicana) aux fleurs jaune vif en forme de chausson, les asclepias (Asclepias curassavica) aux inflorescences d’un orange éclatant, les amarantes (Celosia argentes) aux corolles de velours ou quelques « marguerites jaunes » (Coreopsis tinctoria) sont autant de plantes qui se plaisent en plein soleil. Elles illuminent le jardin jusqu’aux premiers froids.
Savoir semer, savoir planter:
La meilleure méthode consiste à semer sous abri au mois de novembre. L’abri peut être une petite serre ou un simple châssis bien exposé à l’abri des courants d’air, étendre un mélange à parts égales de terreau horticole et de sable dans une caissette sur une épaisseur de 6 à 10 cm. Utiliser une caissette de poissonnier en polystyrène blanc nettoyée à l’eau de Javel diluée, le substrat ne doit être ni sec ni trempé. Dès que les plantules apparaissent, aérer l’abri pour éviter le pourrissement sans abri hors gel, effectuer le semis dans le courant du mois de mars et dans les mêmes caissettes recouvertes d’un verre ou d’un morceau de plastique transparent. Repiquer les plantules en godets dès qu’elles atteignent 2 ou 3 cm et effectuer la mise en place à partir du mois de mars dès que les risques de gelée ont disparu.
Des feuillages éphémères:
Associer aux floraisons parfois vives des annuelles qui offrent d’insolites couleurs de feuillage, les amateurs de contrastes sèment des coleus.
Des annuelles spontanées:
Beaucoup de plantes annuelles se ressèment spontanément dans le Midi au fil des années, une flore variée fleurit le jardin et toutes ces espèces supportent un sol pauvre, sec et calcaire mais arroser de temps en temps. Beaucoup de plantes exotiques devraient bénéficier du climat méditerranéen. Malheureusement, l’excès de soleil qui dessèche la terre limite l’acclimatation ce qui mène à dire qu’il faut toujours dans le sud faire écran par paillis interposé pour protéger la terre.